Digitálne technológie posilnia špionážne služby, ale nenahradia agentov – geopolitika a aktivity spravodajských služieb sú navzájom prepojené
Grécky technik, mechanik a fyzik Filón Byzantský – vynálezca z tretieho storočia pred Kristom – opísal, ako rozdrvené gálske orechy z duba rozpustené vo vode môžu vytvoriť neviditeľný atrament. Technológia formovala špionážnu techniku po tisícročia, ale dnes má bezprecedentný účinok. Internet umožňuje skrytú akciu vo veľkom meradle. Biometrické hraničné kontroly prekážajú špiónom operujúcim v zahraničí. Tajomstvá unikajú zo smartfónov. Niektorí dospeli k záveru, že spravodajské služby v ich súčasnej podobe sú zastarané. Prečo kradnúť tajomstvá, keď otvorené a komerčné zdroje, ako sú satelitné snímky a údaje o polohe telefónu, môžu odhaliť tajomstvá? Kto potrebuje ľudské strašidlá, keď je také ťažké chrániť ich identitu a je také ľahké ich digitálne sledovať?
V skutočnosti spravodajské služby potrebujú staré aj nové spôsoby získavania informácií – uvádza britský časopis The Economist v článku o tom, ako by mali špióni používať technológiu. Pripomína, že využívanie ľudských zdrojov (HUMINT) v spravodajstve je čoraz ťažšie, nákladnejšie a riskantnejšie. Napriek tomu zostáva nevyhnutné. Nie je to len preto, že stále existujú veci, ktoré môže robiť len agent, napríklad čítať náladu na chodbách Kremľa. Je to aj tým, že ľudské a technické operácie sa prelínajú. Keď sa neznámy operátor – pravdepodobne štát – nedávno pokúsil vložiť skryté zadné vrátka do životne dôležitej časti linuxového softvéru s názvom XZ Utils, urobili to tak, že strávili roky predstieraním, že je dobromyseľným dobrovoľníkom podieľajúcim sa na projekte. Verejné a komerčné zdroje sú čoraz cennejšie. Približne 90 % spravodajských informácií NATO o kybernetických hrozbách teraz pochádza napríklad od súkromných firiem. Ale skutočná hodnota je odvodená zmiešaním otvorených a tajných zdrojov. Je to ťažšie, ako sa to zdá. Špionážne agentúry odôvodnene dlho udržiavali priepasť medzi utajovaným a neutajovaným svetom. Teraz ju treba preklenúť.
Spravodajské služby budú potrebovať prísne tajné cloudové servery. V súčasnosti ich prevažne budujú americké alebo čínske firmy, ktorým špionážne agentúry z väčšiny ostatných krajín neveria. V rámci krajín a medzi nimi budú tieto agentúry často chcieť zdieľať údaje, ktoré sú teraz uložené oddelene. A budú musieť experimentovať s umelou inteligenciou, aby ich všetky využili a vyvážili halucinačné návyky dnešných veľkých jazykových modelov a obrovský prísľub tých budúcich. Kým kedysi tajný svet ďaleko prevyšoval súkromný sektor, teraz je to často naopak. Špionážne agentúry budú musieť spolupracovať s najmodernejšími spoločnosťami a získavať talenty, ktoré sa môžu vyhýbať vyhliadke na prácu v miestnosti bez okien, bez prístupu k telefónom alebo internetu. V širšom zmysle svet, v ktorom digitálna technológia prenikla do všetkého – do vrecka každého človeka, do elektrární a kamier, ktoré dohliadajú na vládne budovy – je svetom, v ktorom sa prístup k údajom stáva ústredným prvkom spravodajského súboja medzi USA, Čínou a ďalšími veľmocami. . V súčasnosti je to nerovný boj.
Čínski hackeri zbierajú údaje z celého sveta, čo im poskytuje potenciálny vplyv na ich protivníkov. Veľa zhromažďujú aj americké a európske spravodajské služby. Ale sú oveľa viac obmedzené zákonom. Pre súkromnú firmu je jednoduchšie zhromažďovať hromadné údaje, ako sú napríklad záznamy o polohe telefónov, ako pre štátnu agentúru. Sprostredkovatelia údajov, ktorí nakupujú a predávajú súkromné údaje – často orgánom činným v trestnom konaní a spravodajským agentúram – potrebujú prísnejšie pravidlá a jasnejšie svetlo na ich často nejasné podnikanie. Štáty, ktoré svojim agentúram zakazujú zhromažďovať a spájať údaje o rivaloch, oslepnú. Ale tie krajiny, ktoré takéto aktivity povoľujú bez náležitej zákonnej autority a prísneho dohľadu, nielenže pošliapavajú práva jednotlivcov, ale tiež riskujú, že vyvolajú odpor, ako tomu bolo po odhaleniach Edwarda Snowdena v roku 2013.
Je lákavé odmietnuť špionážne technológie len ako zábavné odbočenie od skutočnej geopolitiky. V skutočnosti sú tieto dve sféry navzájom prepojené. Americké zachytenie ruských vojnových plánov v roku 2021 umožnilo spojencom pripraviť sa na inváziu na Ukrajinu, ktorá nasledovala. Neschopnosť Izraela predvídať útok Hamasu 7. októbra bol národnou katastrofou. Ak sa Čína rozhodne napadnúť Taiwan, spravodajské informácie budú mať zásadný význam, aby jej odopreli moment prekvapenia. Vopred varovaný je skôr pripravený.