Ruský prezident Vladimír Putin bol vždy človek s paranoidnými sklonmi. Vieme napríklad, že už dlho sa vyhýba používaniu osobného mobilného telefónu, pretože si veľmi dobre uvedomuje, ako ľahko sa dá sledovať. Napriek tomu kremeľský dokument, ktorý nedávno prenikol do tlače prostredníctvom európskej spravodajskej služby, odhaľuje úplne novú úroveň podozrenia. Návštevníci sa k nemu môžu priblížiť až po prechode dvoma úrovňami bezpečnostnej kontroly. Jeho osobní strážcovia teraz majú plnú kontrolu nad jeho programom verejných vystúpení; v podstate vylúčili návštevy akýchkoľvek miest, ktoré majú čo do činenia s armádou. A čo sa týka mobilných telefónov: nikto, kto pracuje v blízkosti Putina, nesmie mať mobilný telefón – môžu nosiť iba zariadenia, ktoré nie sú pripojené na internet. V domoch kuchárov, vodičov a upratovačov, ktorí pre neho pracujú, boli nainštalované sledovacie systémy; majú zakázané používať verejnú dopravu. Najvýraznejším dôkazom uvedeného stavu je, že on a členovia jeho rodiny už nežijú vo svojich obvyklých rezidenciách. Namiesto toho sa zdržiavajú na utajovaných miestach s dodatočnými úrovňami ochrany. Dokument tvrdí, že Putin teraz pracuje iba v bunkroch roztrúsených po južnom Rusku.

Budúci maďarský premiér Péter Magyar zdedí niečo, čo nemá v modernej európskej histórii obdoby: ústavnú nadpolovičnú väčšinu a mandát na rozbitie konkurenčného autoritárskeho systému, ktorý sa budoval 16 rokov. Rozsah Magyarovho volebného víťazstva – zisk 141 z 199 parlamentných kresiel pri 79,5-percentnej volebnej účasti – bol mimoriadny. Voľby sú však len úvodným aktom demokratických transformácií, nie ich zavŕšením. Otázka, ktorá bude definovať nasledujúce volebné obdobie v Maďarsku a bude rezonovať ďaleko za jeho hranicami, je tá, na ktorú politológovia sotva začali hľadať odpoveď: Ako znovu vybudovať demokraciu z ruín tej, ktorá bola zámerne vyprázdnená? Rozsah neliberálneho dedičstva je obrovský. Odchádzajúci premiér Viktor Orbán prestaval štát okolo jednej strany a upevnil moc strany Fidesz nahradením ústavy z roku 1949 Základným zákonom z roku 2011. Súdnictvo bolo systematicky ovládané prostredníctvom obsadených súdov a nedotknuteľného generálneho prokurátora. Verejné médiá sa stali štátom kontrolovaným propagandistickým aparátom, posilneným sledovaním novinárov, úradníkov a opozičných osobností. Občianska spoločnosť čelila právnym obmedzeniam a regulačnému prenasledovaniu v ruskom štýle, zatiaľ čo Stredoeurópska univerzita bola nútená presťahovať sa do Viedne. Štátne zákazky smerovali k oligarchom spojeným s režimom a byrokracia, diplomatický zbor a spravodajské služby boli vyprázdnené čistkami profesionálov a dosadzovaním lojálnych členov strany.

Ruský prezident Vladimír Putin, ktorý má neustále obavy z nepriateľov,  túto jar sa možno cíti zahnaný do kúta. Jeho armáda uviazla na Ukrajine, hoci utrpela obrovské straty. Zdá sa, že nedokáže pomôcť Iránu, jednému zo svojich mála spojencov. A jeho najlepší priateľ v Európe, maďarský premiér Viktor Orbán, práve dostal kopačky. Pravdepodobne ho čakajú ešte horšie problémy. Ruská ekonomika je napriek dočasnému zisku z prudkého nárastu cien ropy v troskách. Európske krajiny  sú čoraz silnejšie a nahnevanejšie, pričom sily NATO sú rozmiestnené od Bieleho mora v Arktíde až po Čierne more na juhu. A vojna na Ukrajine sa vlečie s malou šancou na rozhodujúce víťazstvo, po ktorom Putin tak túži. Ak ste Putin a cítite sa tak obkľúčený, možno začínate uvažovať o ďalšej vojne – proti Európe – aj keď sa na Ukrajine ťažko prebíjate dopredu. Možno sa dokonca zamýšľate nad tým, či čas na úder nenastane čoskoro – skôr, ako sa európske národy úplne vyzbroja, skôr, ako Ukrajina vyvinie nové zbrane, ktoré dokážu zasiahnuť ešte hlbšie do Ruska, a kým je váš kamarát prezident Donald Trump v Bielom dome a zaobchádza s NATO ako s boxovacím vrecom.

Začiatkom júna objaví sa na knižnom trhu aktuálna publikácia „Rusko a Irán: Partneri vo vzdore od Sýrie po Ukrajinu.“ Jej autorka   Nicole Grajewská pracuje na inštitúte Centre de recherches internationales (CERI) pri Sciences Po v Paríži. Pôsobí aj ako externá vedecká pracovníčka v Programe jadrovej politiky v Carnegieho nadácii pre medzinárodný mier a ako spolupracovníčka Projektu o riadení atómu v Belferovom centre pre vedu a medzinárodné záležitosti na Harvardskej univerzite. Je známou špecialistkou na Rusko a Irán a vo svojej práci skúma jadrovú a vojenskú politiku oboch štátov, ako aj bilaterálne vzťahy medzi Ruskom a Iránom. Jej výskum Ruska sa zameriava na jadrovú stratégiu a sily, obmedzenú jadrovú vojnu a riadenie eskalácie vrátane integrácie jadrových a konvenčných zbraní, nasadenia síl a úlohy vesmírnych kapacít v ruskom rozhodovaní. Jej práca o Iráne sa zameriava na jadrové rozhodovanie a raketové sily s osobitným dôrazom na Zbor islamských revolučných gárd a operačnú úlohu raketovej vojny pri odstrašovaní a eskalácii.

Nedávny večerný prejav k národu prezidenta Donalda Trumpa pôsobil ako príležitosť na vyvodenie jednoznačných a znepokojujúcich záverov. Nervózni diváci možno očakávali jasné vysvetlenie dôvodov vojny USA proti Iránu, predstavu o jej ukončení alebo aspoň vierohodný časový harmonogram jej skončenia. Každý, kto je dosť starý na to, aby si pamätal prejavy predchádzajúcich prezidentov USA vysielané v hlavnom vysielacom čase počas vojnových čias, možno dúfal v návrat k tej slávnostnej atmosfére, ktorá takéto okamihy zvyčajne sprevádzala. Teraz sa však nič z toho nekonalo. Domáce aj svetové publikum namiesto toho videlo azda doteraz najjasnejší dôkaz toho, že vodca krajiny, ktorá bola dlho dominantnou svetovou superveľmocou, je mimoriadne chaotický mysliteľ, ktorého schopnosti na túto funkciu – ktoré nikdy neboli zrejmé – sa zdajú byť v čoraz rýchlejšom úpadku. Počas 19 nudných minút sa Trump viackrát opakoval a protirečil svojim hlavným cieľom. V niektorých momentoch sa zdalo, že úplne stratil niť. Na začiatku dýchal zvláštne a potom sa takmer pomýlil pri vyslovovaní názvu kľúčového miesta vo vojne – Hormuzského prielivu, čo sa dalo takmer počuť ako „prieliv hormónov.“

Keď Rusko v roku 2022 napadlo Ukrajinu, prezident Vladimír Putin zmenil svet spôsobmi, ktoré len teraz začíname chápať. Počiatočný ruský útok na Kyjev zlyhal, krehký konsenzus z obdobia po studenej vojne vydržal a reakcia bola rázna. Išlo o porušenie medzinárodných noriem, ktoré nebolo možné tolerovať. Európa a Spojené štáty uvalili na Rusko sankcie, poskytli Ukrajine vojenskú pomoc a prezident Joe Biden povedal davu vo Varšave, že pán Putin nemôže „zostať pri moci“. Zdalo sa, že ruský režim fatálne prekročil hranice. A napriek tomu bola podpora Ukrajiny – ktorá nasledovala – vždy obmedzená; stačila na to, aby Ukrajina neprehrala, ale nestačila na to, aby vyhrala. A vojna namiesto toho, aby obnovila silu medzinárodného poriadku a spojenectiev, ktoré ho kedysi formovali, odštartovala éru vysoko intenzívnych konvenčných vojen s nejasnými výsledkami. Prezident Trump vo svojom druhom funkčnom období zdedil tento problematický nový poriadok a sám k nemu výrazne prispel.

Iránsky režim utrpel v dôsledku americko-izraelskej vojenskej kampane ťažké rany, ale nie je na pokraji zrútenia. Dlhotrvajúca vojna trvajúca celé mesiace by zvýšila pravdepodobnosť jeho pádu, no teraz sa zdá, že vojna sa skončí skôr, než k tomu dôjde – pričom súčasná iránska vláda zostane pri moci. To znamená, že Iránska islamská republika z toho pravdepodobne vyjde oslabená, ale násilnejšia, agresívnejšia a pomstychtivejšia. Čo by to znamenalo? Nič dobré – pre Spojené štáty, Izrael, Perzský záliv ani Irán. Na domácej úrovni prežitie iránskeho režimu mu neprinesie žiadnu novú legitimitu. Je otázkou, kedy – a nie či sa demonštranti vrátia do ulíc, aby opäť protestovali. Je nepravdepodobné, že tak urobia, pokiaľ budú padať bomby. Hlboko zakorenená opozícia voči režimu však nezmizne; žiadny dočasný efekt zjednotenia sa pod vlajkou to nezmení. Vzostup všeobecne nenávideného Mojtabu Chameneího do pozície najvyššieho vodcu len posilní všeobecnú nevôľu.